L’OMS avertit : se préparer au pire concernant la grippe av

Santé : L’OMS demande aux populations humaines de se préparer au pire concernant la grippe aviaire



La grippe aviaire est toujours aussi dangereuse et les autorités sanitaires doivent se préparer au pire: une contamination massive de populations humaines, ont averti lundi des agences de l'ONU à une conférence internationale à Kuala Lumpur.

La rencontre rassembles pour trois jours une soixantaine de responsables de la santé, scientifiques et autres spécialistes, dont des représentants de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), de l'Office international des épizooties (OIE) et de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Bien que le virus n'ait pas muté pour devenir beaucoup plus facilement transmissible à l'homme, le risque de pandémie demeure, a déclaré le Dr Shigeru Omi, directeur régional de l'OMS.

"Nous avons atteint le point crucial où nous devons mener une guerre totale au virus", a-t-il dit.

"Il reste toujours aussi instable, imprévisible et changeant. A en juger par son comportement à ce jour, nous devons être en alerte constante et prêts à des surprises", a ajouté le Dr Shigeru Omi.

Le virus H5N1 "a résisté jusqu'à présent à toutes les tentatives de le déloger de son environnement et reste endémique dans de grandes parties de la région. Il a infecté plus de 100 personnes, dont plus de la moitié ont été tuées", a-t-il souligné.

Le directeur régional de l'OMS a noté qu'il était réapparu le mois dernier en Chine, tuant 6.000 oiseaux migrateurs, qu'il y avait sans doute eu un premier cas humain en Indonésie et que le Vietnam était en proie à une infection chronique.

Le Dr Shigeru Omi a ajouté que 44 cas humains avaient été signalés en Asie pour l'ensemble de 2004, mais qu'ils étaient déjà 64 cette année.

"Les pays doivent être prêts au pire. Cela veut dire qu'ils doivent accélérer leurs préparatifs contre une pandémie", a-t-il poursuivi.

Le principal responsable des services vétérinaires de la FAO, Joseph Domenech, a ajouté que la grippe aviaire devait être combattue à la source et a appelé les gouvernements à renforcer les programmes de vaccination afin de réduire le risque d'exposition et d'infection chez l'homme.

Il a demandé à la Chine de faire preuve de plus de transparence et de faire cesser l'usage d'un antiviral qui entraîne l'apparition de formes de la maladie résistantes à ce médicament chez l'homme.

Joseph Domenech s'est dit soulagé des récentes études montrant que le virus n'avait pas encore muté en un virus aussi contagieux que celui de la grippe banale.

"Mais il faut se garder de toute complaisance. Le virus continue de circuler parmi les volailles et les oiseaux sauvages et demande une extrême attention. Beaucoup de questions restent sans réponse et des recherches et investissements supplémentaires sont nécessaires pour des opérations de contrôle nationales et régionales", a-t-il dit.

Des représentants de l'OMS, de la FAO et de l'OIE ont également appelé les gouvernements à consacrer plus de ressources à la maladie.

"L'argent dépensé pour renforcer les services vétérinaires n'est rien par rapport aux énormes pertes économiques et autres provoquées par les foyers de maladie chez les animaux et une pandémie possible chez l'homme", a estimé le représentant régional de l'OIE, Teruhide Fujita.

La grippe aviaire a tué 55 personnes en Asie, 39 Vietnamiens, 12 Thaïlandais et 4 Cambodgiens, depuis 2003.

La maladie se transmet par des contacts étroits avec des volailles infectées et les petits élevages très répandus dans les villages de la région sont un sujet de préoccupation majeure, de même que les marchés où animaux sauvages et domestiques vivants sont juxtaposés avant d'être tués et vendus.

Source : AFP