L'Inde explore la Lune

Le Mercredi 22 Octobre 2008 à 01h02
L'Inde explore la Lune

Sixième puissance à lancer avec succès une navette spatiale sur la Lune, l'Inde rentre dans le panthéon des grands explorateurs de l'espace. Et son programme spatial n'entend pas s'arrêter là.

L'Inde fait désormais partie, depuis aujourd'hui mercredi, des grandes puissances spatiales suite au décollage de sa première mission inhabitée vers la Lune. La fusée transportant des instruments scientifiques indiens, européens et américains a décollé cette nuit à 0h52 heure locale (deux heures de moins qu'à Paris), depuis le centre Satish-Dhawan de Sriharikota, une péninsule du sud-est du pays. A son bord, l'engin spatial Chandrayaan-1 qui devrait rester en orbite tandis que onze modules qu'il emporte (cinq indiens et six étrangers) dresseront une carte minérale et chimique de la surface lunaire. La navette lancera aussi au sol une sonde, chargée d'analyser la très faible atmosphère de la Lune. L'opération devrait durer deux ans, une fois que le vaisseau aura atteint d'ici deux semaines l'orbite lunaire qui se trouve à 385 000 kilomètres de la Terre. Annoncé depuis 2003, le lancement de cette première mission lunaire avait déjà été repoussé en avril suite à des problèmes techniques. Malgré un budget limité, le programme spatial indien est ambitieux. Le pays prévoit d'envoyer un homme dans l'espace avec sa propre navette en 2014, soit onze ans après les Chinois. Une deuxième mission lunaire, avec équipage cette fois, est prévue en 2020, soit quatre ans avant la Chine.

astronomie espace lune sciences



Le Guardian reprend et déforme l'expression consacrée en 1969 suite à l'alunage d'Armstrong : l'arrivée de ce pays dans le paysage lunaire est « un petit pas pour l'Homme, un grand pas pour l'Inde ». Avant le premier homme sur la Lune, la Russie avait déjà lancé son premier satellite en 1957. L'Europe dans les années 1990 était devenue l'un des leaders de lancement de navettes spatiales avec sa fusée Ariane. Quelques années auparavant, le Japon mettait en orbite un satellite artificiel. La Chine a attendu 2003 pour lancer son premier homme et 2008 pour faire marcher son premier Taïkonaute dans l'espace.

Agra Inde New Delhi Patil Singh Taj Mahal



En marge de cette réussite glorifiant les moyens et la capacité technique de l'Inde, d'autres événements moins prestigieux ont eu lieu dans le nord-est du pays, mardi en fin d'après-midi. En effet, une bombe de forte puissance, dissimulée dans un scooter garé près d'une caserne de police, a explosé à Imphal, la capitale de l'Etat indien de Manipur, faisant au minimum 14 tués et plus de 15 blessés. Cette explosion intervient deux jours après l'attaque à la grenade par un groupe de guérilleros inconnu devant la maison fortifiée du chef de gouvernement de Manipur, dans cette même ville d'Imphal. Cette attaque n'a pas été revendiquée malgré l'existence avérée d'une vingtaine de groupes rebelles dans la région qui mènent des campagnes séparées pour réclamer des changements, comme l'abrogation d'une loi antiterroriste.

astronomie espace satellite sciences

Annabel Benhaiem