Dessine moi le désespoir

Roman
Dessine moi le désespoir
Un récit où Laila Lalami parle sans concession des drames de l'immigration clandestine
Publié le : 07.03.2008


On les appelle les harraga, les immigrés illégaux, les clandestins. Leur sort souvent tragique, alimente désormais la rubrique des faits divers sur les colonnes des journaux ou des brèves des télévisions.


A force d'habitude, on en vient à ne plus leur prêter attention et encore moins à être ému par leur tragédie. Qui n'a pas eu à voir, au moins une fois par semaine, des images du naufrage d'une patera quelque part en mer, avec à chaque fois le lot habituel de morts et de disparus ? Des images aussi d'anonymes que des garde-côtes qui sauvent de la mort ou interceptent au large ?
Qui sont ces êtres ? Quelles sont leurs histoires ? Leurs vécus ? Pourquoi ont-ils décidé de prendre le large au prix de leur vie ?

C'est à ces questions et à bien d'autres s'y rapportant, que Lamia Lalami a consacré son roman, le premier après une série de travaux de recherche académique sans relation avec le sujet. Premier roman, grand succès.
La fibre littéraire, le don de conteuse aussi, la sensibilité, le style et le détachement critique sont là, dans ce récit de 170 pages publié une première fois en anglais sous le titre : «Hope and other dangerous pursuits» ou «De l'espoir et autres quêtes dangereuses» dans la traduction française éditée chez Le Fennec.
Née au Maroc, Laila Lalami est lauréate de l'Université College de Londres où elle a obtenu un Master en linguistique et un PhD dans la même discipline de l'Université Southern California.

Elle a publié plusieurs recherches dans des journaux spécialisés ainsi que des articles de presse généraliste.
La création littéraire autour du sujet de l'immigration clandestine et des ses drames n'est pas nouvelle. «Les Clandestins» de Youssef Amine Elalami, «Cent un Maliens nous manquent» de Salim Jay parus dans les années 90 font partie du lot. Ce qui est nouveau chez Laila Lalami, c'est plutôt ce supplément d'âme qu'elle met dans le sujet.

On n'est plus face à des ombres chinoises glissant sur un écran opaque. Laila Lalami les tire de l'anonymat où les enferme les dépêches d'agences pour leur donner un nom, une vie, et pour les animer d'une ambition et d'une flamme. Celle de vivre et de rêver comme tout le monde.

«Quatre kilomètres. Mourad a ressassé ce nombre des centaines de fois l'année dernière, incapable de décider si le risque en valait la peine.
Certains jours, il se disait que cette distance n'était rien, un bref inconvénient, que la traversée ne prendra pas plus de trente minutes si le temps est clément.
Il passait des heures à penser à ce qu'il ferait une fois de l'autre côté, il imaginait son travail, sa voiture, sa maison».

Mourad n'en est pas encore là. Pour l'heure, ils sont une trentaine de personnes, hommes et femmes, à se partager, blottis les uns contre les autres, un canot pneumatique en partance pour l'incertain. Mourad est l'un des personnages que Lalami réunit d'entrée de jeux comme dans une mise en scène théâtrale, avant de les mettre chacun sur sa trajectoire singulière vers son destin.

Il y a donc Mourad, Aziz, Halima et ses enfants, Faten et bien d'autres. Chacun a une histoire dont Lalami nous fait remonter le fil au cours des pages avec le talent d'un conteur chevronné. Mais au-delà, c'est la société marocaine, ses maux, ses tares, ses archaïsmes et ses injustices, que, par petits bouts, on touche du doigt.
Mourad, Aziz Halima ou Faten comme tous les candidats à l'aventure, portent en eux les stigmates d'une société d'exclusion qui impitoyablement ne fait pas de place à tous ses membres. Des hommes et des femmes dont l'avenir est occulté, obstrué qu'il est par tant d'obstacles, tant de goulots d'étranglement.
Le message de ce roman ? Lalami le crie haut et fort : la pauvreté, le chômage, l'injustice, la corruption, les défaillances du système d'éducation, sont autant d'ingrédients qui alimentent le désespoir, quand ce n'est pas l'aventure, et la révolte.
------------------------------------------------------
De l'immigration et de l'écriture
Quand on demande à Laila Lalami si elle se considère comme une exilée, elle répond: «Je ne me considère pas comme exilée de ma terre natale. En fait, je n'avais même pas l'intention d'immigrer.
Les choses se sont passées un peu par chance. J'étais en train de préparer un doctorat à la University of Southern California lorsque j'ai rencontré l'homme qui est devenu mon mari.
C'est ainsi que je me suis établie à Los Angeles. Mais je visite «al-Maghrib al-habib» fréquemment. La jeune femme qui a réussi à s'intégrer dans le pays d'accueil qu'elle a choisi et même à s'y faire un nom, aimerait voir la communauté marocaine établie aux Etats-Unis avoir un peu plus d'impact sur le plan social et plus de présence sur le plan politique.
«Mais nous sommes peu nombreux, et peut-être pas encore assez organisés. Toutefois, les choses commencent à bouger dans le bon sens. Je trouve tout cela très excitant», confie-t-elle.

Justement, pour faire en sorte que les choses bougent plus rapidement, Laila Lalami érige la littérature en moyen privilégié pour voir la vie à travers les yeux de personnages fictifs.
Ce n'est pas qu'elle n'a pas de convictions. Mais elle préfère faire ce genre de commentaire dans l'écriture journalistique (essais, par exemple) et sur son blog, Moorishgirl.com.



Par K.A | LE MATIN